Wie Heißt Die Statue In New York? Die Freiheitsstatue und ihre Geschichte

Wer zum ersten Mal mit der Fähre auf New York zufährt, erlebt einen merkwürdigen Moment: Manhattan wird größer, die Skyline rückt näher, und trotzdem wandert der Blick immer wieder zu dieser einen Figur im Hafen. Auf Bildern wirkt die Freiheitsstatue fast klein und erstaunlich leicht. Vom Wasser aus bekommt sie dagegen plötzlich eine ganz andere Präsenz. Besonders interessant finde ich dabei, dass viele Besucher zwar wissen, wie sie aussieht, aber erstaunlich wenig über ihren Namen, ihre Entstehung und die Bedeutung hinter der Statue wissen.

Die Antwort auf die einfache Frage lautet: Sie heißt auf Deutsch Freiheitsstatue, auf Englisch Statue of Liberty. Ihr offizieller Name lautet „Liberty Enlightening the World“, also sinngemäß „Die Freiheit erleuchtet die Welt“. Damit ist bereits ziemlich viel über die ursprüngliche Idee verraten. Es sollte nie einfach nur eine große Statue vor New York stehen. Das Bauwerk wurde als Symbol für Freiheit und politische Unabhängigkeit konzipiert und entwickelte sich später zu einem der bekanntesten Wahrzeichen der Vereinigten Staaten.

Warum steht die Freiheitsstatue ausgerechnet vor New York?

Die Statue steht auf Liberty Island im New Yorker Hafen, südlich von Manhattan. Früher trug die Insel den Namen Bedloe’s Island. Ihre Lage war keineswegs zufällig gewählt. Wer im 19. Jahrhundert mit dem Schiff nach New York kam, passierte die Insel auf dem Weg in den Hafen. Die Statue konnte dadurch von vielen Ankommenden gesehen werden, lange bevor sie die eigentliche Stadt erreichten.

Das verändert auch den Blick auf das Bauwerk. Heute kommen die meisten Menschen gezielt mit der Fähre dorthin, machen Fotos und fahren anschließend weiter. Ursprünglich war die Perspektive eine andere: Die Freiheitsstatue begrüßte Menschen, die über den Atlantik in die Vereinigten Staaten gelangten. Für Einwanderer, die nach einer langen und beschwerlichen Überfahrt den Hafen von New York erreichten, muss dieser Anblick eine besondere Wirkung gehabt haben.

Ganz in der Nähe befindet sich Ellis Island, die zwischen 1892 und 1954 eine zentrale Einwanderungsstation der Vereinigten Staaten war. Deshalb wird die Freiheitsstatue bis heute häufig unmittelbar mit der Einwanderungsgeschichte New Yorks verbunden. Historisch sollte man allerdings nicht beides miteinander gleichsetzen. Die Statue war nicht Teil der Einwanderungsabfertigung. Sie stand einfach im Hafen und wurde durch ihre Lage zu einem starken Bestandteil dieser Erfahrung.

Eine Statue aus Frankreich für die Vereinigten Staaten

Die Geschichte beginnt nicht in New York, sondern in Frankreich. Der französische Bildhauer Frédéric Auguste Bartholdi entwickelte die Statue im 19. Jahrhundert. Unterstützt wurde das Projekt unter anderem von Édouard René de Laboulaye, einem französischen Juristen und politischen Denker, der die amerikanische Republik und ihre politischen Ideale bewunderte.

Die Idee war bemerkenswert groß für die damalige Zeit: Frankreich sollte den Vereinigten Staaten ein monumentales Geschenk machen. Die Statue sollte an die amerikanische Unabhängigkeit erinnern und gleichzeitig die Verbindung zwischen Frankreich und den Vereinigten Staaten symbolisieren. Als Anlass wurde schließlich das hundertjährige Jubiläum der amerikanischen Unabhängigkeit von 1776 herangezogen.

Ganz reibungslos verlief das Projekt allerdings nicht. Die Finanzierung musste auf beiden Seiten des Atlantiks organisiert werden. Während Frankreich vor allem für die Statue selbst verantwortlich war, mussten die Vereinigten Staaten unter anderem den Sockel finanzieren. Zeitungen, Spendenaktionen und öffentliche Veranstaltungen spielten dabei eine wichtige Rolle. Der Sockel erwies sich als besonders kostspielig und sorgte zeitweise für erhebliche Schwierigkeiten.

Gustave Eiffel war ebenfalls beteiligt

Bei der Freiheitsstatue denkt man zunächst an Bartholdi. Weniger bekannt ist, dass auch Gustave Eiffel an ihrer technischen Konstruktion beteiligt war. Eiffel, der später durch den Eiffelturm weltberühmt wurde, beziehungsweise sein Ingenieurteam entwickelte die innere Tragstruktur der Statue.

Das war notwendig, weil die äußere Kupferhaut nicht einfach als massiver Körper ausgeführt werden konnte. Die Freiheitsstatue ist im Inneren eine komplexe Konstruktion aus Metall. Die dünnen Kupferplatten wurden an einer tragenden Struktur befestigt, sodass die Figur trotz ihrer enormen Größe vergleichsweise leicht blieb.

Gerade hier zeigt sich ein Detail, das man vor Ort leicht übersieht. Die Freiheitsstatue ist keine massive Steinfigur, wie ihre monumentale Erscheinung vermuten lässt. Ihre äußere Hülle besteht aus Kupfer, das ursprünglich wesentlich heller und rötlicher aussah als heute.

Warum ist die Freiheitsstatue grün?

Die grüne Farbe gehört heute so selbstverständlich zum Erscheinungsbild der Statue, dass man kaum darüber nachdenkt. Ursprünglich war das Kupfer jedoch rötlich-braun. Erst durch die Reaktion des Metalls mit Luft, Feuchtigkeit und weiteren Umwelteinflüssen bildete sich über viele Jahre eine Patina.

Diese Patina ist nicht einfach Schmutz. Sie bildet eine Schutzschicht auf dem Kupfer und verleiht der Statue ihre charakteristische grün-blaue Färbung. Der Farbwechsel geschah nicht innerhalb weniger Monate, sondern entwickelte sich über Jahrzehnte. Wer historische Fotografien der Freiheitsstatue betrachtet, erkennt deshalb sofort, wie anders das Bauwerk ursprünglich aussah.

Ich finde gerade dieses Detail interessant, weil es zeigt, wie stark wir historische Wahrzeichen mit ihrem heutigen Aussehen verbinden. Für uns gehört die grüne Statue zum Bild von New York. Für die Menschen, die sie kurz nach ihrer Aufstellung sahen, war sie dagegen ein auffällig kupferfarbenes Monument.

Was hält die Frau in ihrer Hand?

Die Figur stellt eine Frau in einem langen Gewand dar. In ihrer rechten Hand hält sie eine Fackel, die über ihren Kopf erhoben ist. Die Fackel steht für Erleuchtung und Freiheit. In der linken Hand trägt sie eine Tafel.

Auf dieser Tafel steht nicht etwa der Name der Statue, sondern das Datum JULY IV MDCCLXXVI. Gemeint ist der 4. Juli 1776, also das Datum der amerikanischen Unabhängigkeitserklärung. Wer die Statue nur von weitem betrachtet, erkennt diese Einzelheiten kaum. Erst aus der Nähe wird deutlich, wie viele symbolische Elemente in die Gestaltung eingebaut wurden.

Auch die sieben Strahlen der Krone sind kein zufälliges Ornament. Sie werden häufig mit den sieben Meeren und den sieben Kontinenten in Verbindung gebracht. Die Statue sollte damit eine Bedeutung bekommen, die über die Vereinigten Staaten hinausweist.

Die berühmten Füße werden oft übersehen

Ein Detail, das auf Fotografien fast immer verschwindet, sind die Füße der Statue. Die Figur steht nicht einfach regungslos auf ihrem Sockel. Unter dem Gewand ist ein Fuß leicht nach vorne gesetzt. Außerdem befinden sich zu ihren Füßen zerbrochene Ketten.

Diese Ketten gehören zu den deutlichsten Symbolen der gesamten Statue. Sie stehen für die Befreiung von Unterdrückung und Tyrannei. Interessant ist, dass man sie von Manhattan aus praktisch nicht erkennen kann. Selbst auf Liberty Island muss man genau hinschauen. Der Blick der meisten Besucher wandert automatisch zur Fackel oder zum Gesicht, während sich ein wichtiger Teil der Bildsprache ganz unten befindet.

Wann wurde die Freiheitsstatue eingeweiht?

Die Statue wurde Frankreichs Geschenk an die Vereinigten Staaten und kam in Einzelteilen über den Atlantik. Für den Transport wurde sie zerlegt und in Kisten verschifft. In New York wurde sie wieder zusammengesetzt und auf dem bereits errichteten Sockel montiert.

Die offizielle Einweihung fand am 28. Oktober 1886 statt. Damit wurde der ursprünglich geplante Termin rund um das hundertjährige Jubiläum der amerikanischen Unabhängigkeit deutlich überschritten. Das Projekt war technisch und finanziell anspruchsvoll und dauerte wesentlich länger als zunächst gedacht.

Bei der Einweihungsfeier spielte eine große Parade in New York eine wichtige Rolle. Die Statue war zu diesem Zeitpunkt bereits ein außergewöhnliches Bauwerk, aber noch längst nicht das weltweit bekannte Wahrzeichen, als das wir sie heute kennen.

Wie hoch ist die Statue wirklich?

Bei der Frage nach der Höhe entsteht häufig Verwirrung, weil es darauf ankommt, ob nur die Figur oder das gesamte Monument einschließlich Sockel betrachtet wird. Die Statue selbst ist etwa 46 Meter hoch. Vom Boden des Sockels bis zur Spitze der Fackel erreicht das gesamte Monument ungefähr 93 Meter.

Die Zahlen wirken auf Papier beeindruckend, erklären aber nicht vollständig den Eindruck vor Ort. Aus der Nähe verliert man schnell das Gefühl für die Gesamtgröße, weil die Perspektive ungewöhnlich ist. Der Sockel, die großen Gewandfalten und die Dimensionen des Gesichts lassen die Statue anders wirken, als man es von Bildern erwartet.

Wer den Blick vom Wasser auf die Statue richtet, bekommt meiner Meinung nach den besseren Eindruck von ihren Proportionen. Die Distanz lässt die Figur zunächst kleiner erscheinen, macht aber gleichzeitig deutlich, wie sorgfältig sie in die Umgebung gesetzt wurde.

Kann man die Freiheitsstatue heute besichtigen?

Ja. Liberty Island ist für Besucher zugänglich und wird mit Fähren angefahren. Dabei sollte man zwischen verschiedenen Bereichen unterscheiden. Die Insel selbst kann besucht werden, außerdem gibt es Zugang zum Sockel und – je nach Verfügbarkeit und den aktuellen Zugangsvorgaben – zur Krone.

Gerade bei der Krone sollte man nicht davon ausgehen, spontan vor Ort ein Ticket zu bekommen. Die Plätze sind begrenzt und der Zugang ist organisatorisch deutlich aufwendiger als ein normaler Besuch der Insel. Hinzu kommen Sicherheitskontrollen und der Aufstieg über eine große Zahl von Stufen. Für Menschen, die enge Räume oder längere Treppen nicht mögen, ist das ein Punkt, den man vor der Buchung ehrlich berücksichtigen sollte.

Für mich ist aber ohnehin die Fahrt mit der Fähre ein wesentlicher Teil des Besuchs. Die Statue verändert sich mit jeder Minute der Überfahrt. Zuerst steht sie weit entfernt zwischen Wasser und Skyline, dann wird sie größer, und schließlich sieht man Details, die auf den üblichen New-York-Fotos kaum vorkommen.

Die Freiheitsstatue ist mehr als ein Fotomotiv

Natürlich gehört die Freiheitsstatue zu den meistfotografierten Sehenswürdigkeiten New Yorks. Das lässt sich kaum vermeiden. Trotzdem verliert sie an Bedeutung, wenn man sie nur als Kulisse für ein Erinnerungsfoto betrachtet. Hinter der Figur steckt ein ungewöhnliches Zusammenspiel aus französischer Geschichte, amerikanischer Politik, Ingenieurskunst, Einwanderung und öffentlicher Finanzierung.

Besonders eindrucksvoll finde ich den Gedanken, dass das Wahrzeichen heute völlig selbstverständlich wirkt, obwohl seine Entstehung alles andere als selbstverständlich war. Menschen mussten Geld sammeln, technische Probleme lösen, riesige Bauteile über den Atlantik transportieren und ein passendes Fundament schaffen. Das fertige Monument wirkt dagegen ruhig und selbstverständlich.

Vielleicht liegt genau darin ein Teil seiner Wirkung. Die Freiheitsstatue bewegt sich nicht, spricht nicht und verändert ihre Haltung nicht. Und doch hat sich ihre Bedeutung über die Jahrzehnte immer wieder erweitert. Für manche steht sie für die amerikanische Unabhängigkeit, für andere für Einwanderung, Hoffnung oder Freiheit. Keine dieser Perspektiven erklärt das Monument vollständig.

Wenn man also fragt, wie die Statue in New York heißt, ist „Freiheitsstatue“ zwar die richtige und einfache Antwort. Ihr vollständiger Name und ihre Geschichte erzählen allerdings eine wesentlich größere Geschichte. Wer beim nächsten Besuch auf der Fähre steht und die Figur über dem Hafen sieht, kann deshalb ruhig einmal nicht sofort zum Smartphone greifen. Ein Blick auf die Tafel, die Fackel, die Krone und vor allem auf die kleinen Details am Fuß reicht schon, um aus einem bekannten Wahrzeichen wieder ein echtes historisches Bauwerk zu machen.

Illustrationen und Bilder: Magnific (https://www.magnific.com)